Quando, em setembro de 2023, Phurit Yohuang garantiu, nos Jogos Asiáticos disputados na China, o apuramento para os Jogos Olímpicos, a primeira decisão que tomou, juntamente com o treinador alemão Bernhard ‘Pedro’ Petruchinski, foi que tinha de fazer a preparação bem longe do calor e da humidade tailandeses. A opção foi… Leiria!
O pentatleta de 21 anos já tinha competido na região, por isso sabia que o custo de vida não é dos mais elevados e que a nortada habitual nesta região lhe daria a frescura suficiente para poder dar o máximo a cada dia e a cada treino. Reforçada pelo fantástico feedback do estágio da seleção nacional tailandesa que ocorreu na cidade durante o ano passado, a decisão estava tomada.
Em janeiro, Pedro e Phurit pegaram então nas malas e rumaram até à sombra do castelo, onde “há tudo” para a prática desta modalidade. “Tem o pessoal que pratica pentatlo moderno, o clima adequado, a pista de atletismo do estádio, as piscinas municipais, a sala de armas do Bairro dos Anjos e o centro hípico Dom Cavalo.” O que mais poderia querer?
É por todos estes espaços que dividem o tempo da semana, na ânsia de conseguir melhorar e, quiçá, “conseguir um lugar na final” do evento, que se disputará de 8 a 10 de agosto, em Versailles.
Mas até lá chegar, e ainda falta mais de três semanas, vai continuar a treinar, como tem feito até agora, com o pessoal do Bairro dos Anjos, o único clube da cidade que se dedica a esta histórica modalidade composta por cinco disciplinas. “Podemos ter algumas dificuldades de comunicação, mas gostamos muito uns dos outros, treinar com eles ajuda-me a melhorar e sempre que tenho um problema vêm ajudar-me”, garante o pentatleta.
É tratado com “muito carinho” por todos, garante Abílio Figueira, “Vai para Paris no dia 4 de agosto, mas antes vamos fazer-lhe uma festa de despedida”, revela o responsável pelo pentatlo moderno do clube de Leiria.
Phurit era nadador, mas como a competição no país natal é “muito grande”, procurou um nicho onde encaixasse e encontrou o pentatlo moderno. Depois, foi sempre a crescer. Este ano já participou no Mundial e vai agora atingir esse marco que poucos consegue e tornar-se-á no primeiro tailandês a competir no pentatlo moderno de uns Jogos Olímpicos.
Depois, bom, até gostava de voltar a Leiria e por lá trabalhar. “Não há nada que não goste na cidade. As pessoas são muito simpáticas, a comida é ótima – adoro bifes – e o clima permite-me respirar. O português é que ainda preciso de melhorar. Ainda só sei dizer olá, obrigado, adeus e bom dia.”
Abílio Figueira não lhe fecha a porta, até porque no clube já o sentem como um dos deles. “Gostávamos muito que ele ficasse e ele já percebeu que as condições de treino, em Leiria, são do melhor que há. Vamos torcer por ele, pois é simpático e humilde. Também nos aproxima destes patamares e temos uma enorme sensação de pertença. Um dia, também vamos ter um atleta do Bairro dos Anjos nos Jogos Olímpicos.”