Tudo começou na Praia do Pedrógão. Foi nas competições rasgadinhas disputadas naquele areal que tanto Bernardo Lopes como André Lourenço se destacaram, a ponto de serem convidados para jogar a variante de forma federada no GRAP e assim entrar no radar dos grande clubes, dos grandes eventos e também, da seleção.
Hoje, são ambos jogadores habituais nas convocatórias de Mário Narciso para as grandes competições internacionais. Portugal entra esta sexta-feira em ação no Mundial de futebol de praia e lá estão os dois leirienses, uma vez mais, à conquista de mais um troféu. E se André Lourenço até já ganhou esta prova e quer repetir, para Bernardo Lopes seria a primeira vez. Vontade não lhes falta.
Para André Lourenço, de 28 anos, “o pensamento é sempre o mesmo: ganhar”. “Sabemos que não vamos lutar sozinhos, temos muitas seleções fortes. Acreditar está sempre connosco, ambição está sempre connosco, sabemos do nosso valor e com isso vamos dar tudo para trazer o título para casa”, explicou.
Um dos pontos fortes, acredita o internacional em 101 ocasiões, é esta ser uma equipa “muito unida, muito amiga e com uma entrega incrível”.
Também Bernardo Lopes considera que Portugal “entra sempre como candidato”. “Somos uma seleção forte que as outras preferem evitar. O Brasil é sempre um candidato, Espanha também está com excelentes processos, mas existem muitas outras seleções que podem aparecer bem, por isso é difícil nomear alguns”.
É a vantagem de ter um grupo que se mantém “há algum tempo, com uma base certa”, considera o fixo de 26 anos e com 50 internacionalizações.
A Equipa das Quinas, que também integra o fisioterapeuta leiriense Luís Nascimento, disputa o Campeonato do Mundo, de 15 a 25 de fevereiro, no Dubai, com Portugal a ficar inserido no grupo D com México (jogo a 16 de fevereiro), Brasil (18 de fevereiro) e Omã (20 de fevereiro).
Os dois primeiros classificados ficam apurados para os quartos-de-final (22 de fevereiro), com o agrupamento do conjunto nacional a cruzar com o C, de Senegal, Bielorrússia, Colômbia e Japão.