Na passada terça-feira, o Caminhar e Correr com Mapa, iniciativa do Clube de Orientação do Centro (COC), celebrou o seu 1.º aniversário com uma edição especial que levou mais de 30 aventureiros a desafiar as ruas e recantos de Leiria. O evento, que acontece todas as semanas, transformou-se numa verdadeira aventura urbana, onde caminhar e correr são apenas o ponto de partida — o verdadeiro desafio está em orientar-se com um mapa na mão e um destino por descobrir.
Carlos Monteiro, do COC, explica que esta iniciativa começou com a ideia de unir exercício físico e orientação num formato inovador. “Queríamos criar algo do género das Brisas do Lis Night Run, mas diferente, onde as pessoas não apenas corressem ou caminhassem, mas o fizessem com o propósito de descobrir, explorar e traçar a melhor rota. O mapa é o elemento chave que transforma o percurso num jogo estratégico.”
Às 19h20, os participantes começaram a reunir-se no Parque de Estacionamento da Fonte Quente, ponto de partida habitual. Cada um recebeu um mapa com diferentes pontos de referência que deveriam ser encontrados ao longo do percurso. “A ideia é que, mesmo em lugares familiares, haja sempre algo novo a descobrir,” destaca Monteiro.
Apesar de ser uma atividade onde a orientação é essencial, o Caminhar e Correr com Mapa é acessível a todos, desde principiantes a veteranos da orientação. “Temos um grupo muito variado, com gente que já domina as técnicas e outros que estão a aprender. Uns correm, outros caminham — cada um faz ao seu ritmo, mas o mapa nivela o desafio para todos”, comenta Monteiro.
A corrida contra o tempo e a estratégia, contudo, são o verdadeiro teste para aqueles que tentam não só encontrar os pontos no menor tempo possível, mas sobretudo optar por aqueles que têm uma valorização maior. A aplicação iOrienteering.com, instalada nos telemóveis dos participantes, regista os pontos georreferenciados, e, em 60 minutos, cada um procura maximizar o seu desempenho.
Mas, no final, o evento é mais do que apenas competir — é também uma oportunidade de convívio e partilha. “Depois dos 60 minutos, as pessoas encontram-se, falam dos percursos que fizeram, partilham histórias e, claro, tiramos a fotografia de grupo”, revela Carlos Monteiro. A atmosfera é sempre de celebração, e o 1.º aniversário não foi exceção, com o ambiente festivo a reforçar o espírito de comunidade que a iniciativa tem vindo a construir.
Ao longo deste ano, o Caminhar e Correr com Mapa tornou-se uma referência nas noites de terça-feira em Leiria, com desafios renovados a cada semana. “Fomos ajustando ao longo do tempo, aprendendo com quem participa. Agora já temos 14 desafios diferentes”, conta Carlos Monteiro. A ideia é simples, mas eficaz: “Tivemos de apalpar terreno até encontrar um formato que servisse as várias pessoas que se juntam a nós.”
Este evento comemorativo de aniversário foi mais uma demonstração do sucesso deste conceito. “Estamos muito satisfeitos com a forma como a iniciativa tem evoluído. Desde aqueles que vêm religiosamente todas as semanas, até aos curiosos que aparecem pela primeira vez, sentimos que estamos a cumprir a nossa missão de promover uma atividade física saudável e, ao mesmo tempo, divertida. E até já temos pessoas que vieram experimentar, gostaram, e nos perguntam quando as levamos a fazer orientação na floresta.”
Para quem perdeu a edição de aniversário, não faltam oportunidades: todas as terças-feiras, o desafio volta a Leiria. E, quem sabe, com a promessa de, num futuro próximo, levar o Caminhar e Correr com Mapa além das ruas da cidade e explorar também a floresta. Afinal, a aventura não tem limites quando o mapa está nas mãos dos aventureiros.